Os três primeiros jogos da série de primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste entre Toronto Raptors e Cleveland Cavaliers foram decididos por 10 pontos ou mais. Os três seguintes foram decididos por cinco pontos ou menos, incluindo uma emocionante prorrogação no Jogo 6.
Em uma série de playoffs da NBA empatada em 3 a 3, era de se esperar um jogo equilibrado, e os números refletem isso. Cavaliers e Raptors têm uma média de 111,5 pontos por jogo; os Cavs têm aproveitamento de 47,2% nos arremessos de quadra, 35% nas bolas de três pontos e 72,2% nos lances livres; os Raptors têm aproveitamento de 46,9% nos arremessos de quadra, 36,7% nas bolas de três pontos e 73,2% nos lances livres. Cleveland tem uma média de 42,2 rebotes por jogo e Toronto, 41,5.
Em pontos por 100 posses de bola, os Raptors têm uma ligeira vantagem, com 113,2 pontos contra 112,4 dos Cavaliers.
Após seis jogos, o placar agregado é de 669 a 669.
O Jogo 7 em Cleveland (19h30, horário do leste dos EUA, NBC/Peacock) é um evento apropriado.
Aqui estão três coisas para observar no Jogo 7:
1. Donovan Mitchell e James Harden, do Cleveland
Mitchell já disputou 69 jogos de playoffs, e Harden, 179. Este é o oitavo Jogo 7 de Harden e o terceiro de Mitchell.
Os Cavaliers contarão com a experiência de ambos em jogos decisivos. Harden marcou pelo menos 22 pontos nas três vitórias do Cleveland e, embora seja um passador talentoso que cria oportunidades de arremesso para seus companheiros, sua pontuação é fundamental. Ele converteu 5 de 14 arremessos de quadra e 1 de 4 bolas de três pontos, totalizando 16 pontos no Jogo 6.
Os 11 de 26 arremessos de quadra de Mitchell, 2 de 10 bolas de três pontos e nenhuma tentativa de lance livre no Jogo 6 não serão suficientes. A responsabilidade não é toda de Mitchell e Harden, mas começa com eles. É por isso que os Cavaliers adquiriram Harden em uma negociação na data limite de trocas em fevereiro.
2. Scottie Barnes, de Toronto
Barnes tem feito grandes jogos na série: 33 pontos e 11 assistências no Jogo 3; 23 pontos, nove rebotes e seis assistências no Jogo 4; e 25 pontos, 14 assistências, sete rebotes, três roubadas de bola e três tocos no Jogo 6.
Ele tem sido fantástico, e Toronto precisa de seus pontos e capacidade de armação se quiser avançar.
Nunca depende de um único jogador. Os pontos de RJ Barrett são necessários, e Collin Murray-Boyles está jogando mais como um veterano do que como o novato que é.
Mas para os Raptors, tudo começa com Barnes, o duas vezes All-Star que os Raptors determinaram ser a peça central da franquia.
3. Lar, doce lar — ou não
O time da casa venceu todos os jogos desta série e, antes do Jogo 7 entre Philadelphia e Boston no sábado, o time da casa venceu o Jogo 7 em 74,2% das vezes (115-40). Esta também é a única série da primeira rodada em que pelo menos uma equipe não venceu fora de casa.
O Cleveland tem impressionado em casa nesta temporada, vencendo 16 dos 19 jogos disputados em casa desde 23 de janeiro. Embora o time da casa tenha tido sucesso geral nos jogos 7, houve pelo menos uma vitória fora de casa no jogo 7 em cada uma das últimas 10 temporadas.
