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A base do Los Angeles Lakers está desmoronando rapidamente, apesar de a equipe parecer candidata ao título após uma campanha de 15-2 no mês passado.
Os Lakers (50-29) agora enfrentam dificuldades para encontrar jogadores saudáveis suficientes para o próximo confronto contra o Golden State Warriors (37-42), na quinta-feira à noite.
Los Angeles está um jogo atrás do Denver Nuggets na disputa pela terceira posição nos playoffs da Conferência Oeste, enquanto o Golden State provavelmente será o décimo colocado e disputará o torneio de repescagem.
Os Lakers sofreram sua terceira derrota consecutiva na terça-feira, perdendo por 123 a 87 em casa para o Oklahoma City Thunder. A equipe, assolada por lesões, jogou sem Luka Doncic (músculo posterior da coxa), Austin Reaves (lesão no músculo oblíquo), LeBron James (tratamento de lesão no pé esquerdo), Jaxson Hayes (dores no pé esquerdo) e Marcus Smart (tornozelo).
Rui Hachimura foi o cestinha dos Lakers com 15 pontos contra o Oklahoma City. O Los Angeles Lakers registrou sua pior atuação em termos de pontuação na temporada e converteu apenas 14 de 31 lances livres (45,2%).
“Precisamos encontrar nove caras que estejam totalmente comprometidos com a nossa equipe e dispostos a dar tudo de si, seja lá o que for preciso – não quero usar uma metáfora de guerra agora – mas o que for necessário para lutar e se dedicar totalmente ao time”, disse o técnico dos Lakers, JJ Redick. “Vamos encontrar esses nove caras. Temos uma grande oportunidade nos próximos três jogos para encontrá-los”.
Um ponto positivo na derrota de terça-feira foi a atuação do ala novato Adou Thiero, que marcou 10 pontos, sua melhor marca na carreira, em 21 minutos em quadra, também sua maior marca na carreira.
A atuação de Thiero foi ofuscada por uma discussão acalorada entre Redick e o ala Jarred Vanderbilt, que confrontou o técnico após ser substituído logo aos 16 segundos do segundo quarto. Vanderbilt foi para o banco pelo resto da partida. “Sabe, não é nada pessoal com ele. Coisa normal da minha parte”, disse Redick. “Acho que para todos nós, sabe, estando com o elenco reduzido, temos que lutar e nos esforçar ao máximo, temos que estar todos na mesma página, temos que ser ótimos companheiros de equipe, temos que jogar duro. Pedi um tempo para tirá-lo do jogo. E ele reagiu, mas, de novo, uma interação normal para mim”.
O Los Angeles venceu dois dos três confrontos anteriores contra o Golden State nesta temporada, incluindo uma vitória por 129 a 101 fora de casa em 28 de fevereiro.
Os Warriors encerraram uma sequência de quatro derrotas com uma vitória em casa por 110 a 105 sobre o Sacramento Kings na terça-feira. Stephen Curry marcou 17 pontos e cometeu três turnovers em seu segundo jogo após retornar de uma lesão no joelho direito.
“Parte da recuperação do Curry é reconhecer que a tomada de decisões será muito importante na próxima semana, quando estivermos no play-in”, disse o técnico do Golden State, Steve Kerr. “Ele sabe que teve um jogo um pouco irregular com a bola nas mãos. Ele fará os ajustes necessários”.
Os Warriors utilizaram sua 40ª formação diferente na temporada na terça-feira, após o armador novato Will Richard ser cortado da partida devido a uma lesão nas costas.
O ala do Golden State, Draymond Green, deu sete assistências na vitória e admitiu que não está ansioso pelo torneio de repescagem que se aproxima.
“Não é empolgante”, disse Green. “Sou um competidor, então vou entrar em quadra e fazer tudo o que puder para vencer, mas não é tão empolgante assim. Não vou dormir amanhã à noite pensando: ‘Cara, tenho esse torneio de repescagem semana que vem'”.
