NBA 25/2026
O New York Knicks sabe muito bem como fechar uma série de playoffs.
Dez dias depois de terminar a primeira rodada com uma vitória por 51 pontos em Atlanta, os Knicks varreram o Philadelphia 76ers nas semifinais da Conferência Leste com o que foi, até o terceiro quarto, a atuação ofensiva mais eficiente (temporada regular, Torneio SoFi Play-In ou Playoffs da NBA) dos últimos 30 anos.
Doze minutos de jogo já decidido apagaram essa distinção, mas os Knicks ainda venceram por 30 pontos. A vitória por 144 a 114 no domingo foi a sétima vitória por dois dígitos nestes playoffs.
Os Sixers fizeram a primeira cesta no Jogo 4, mas os Knicks então abriram uma vantagem de 20 a 4. Eles já estavam com 20 pontos de vantagem antes do fim do primeiro quarto e chegaram a liderar por 44 pontos. Miles McBride liderou seis jogadores dos Knicks com dois dígitos na pontuação, com 25 pontos, acertando 7 de 9 arremessos de três pontos.
Aqui estão algumas notas, citações, números e vídeos da campanha dos Knicks rumo às finais da Conferência Leste pelo segundo ano consecutivo:
1. Uma chuva de cestas de 3 pontos
No intervalo do jogo de domingo, os Sixers haviam superado os Knicks por 12 pontos no garrafão, dois pontos em arremessos de média distância e quatro pontos na linha de lance livre.
E estavam perdendo por 24 pontos.
Os Knicks tentaram 29 (55%) de seus 53 arremessos no primeiro tempo de 3 pontos, e converteram 18 (62%) das 29 tentativas. Eles diminuíram o ritmo (um pouco) no segundo tempo, mas ainda terminaram com 25 de 44 (57%) de aproveitamento nas bolas de três.
As 25 cestas convertidas empataram o recorde de qualquer equipe em um jogo de playoffs e estabeleceram um recorde da franquia dos Knicks para a temporada regular ou pós-temporada.
No domingo, os Sixers acertaram apenas 8 de 35 arremessos de três pontos (23%), e essa diferença (25 a 8) nesse quesito foi a terceira maior da história dos playoffs da NBA.
Tendo convertido 19 de 37 arremessos de três pontos (51%) no Jogo 1, os Knicks também são apenas o terceiro time (o primeiro em cinco anos) a ter aproveitamento superior a 50% em pelo menos 35 tentativas de três pontos duas vezes na mesma série de playoffs.
O terceiro quarto foi quase tão eficiente quanto o primeiro tempo, e, após 36 minutos, os Knicks haviam marcado 122 pontos em 71 posses de bola, uma média de 172 pontos por 100 posses.
O jogo mais eficiente (temporada regular, Play-In ou playoffs) para qualquer equipe nas 30 temporadas para as quais temos dados de jogada a jogada é de 162 pontos por 100 posses (152 pontos em 94 posses).
Os Knicks estavam superando essa marca com folga… até que seus reservas marcaram apenas 22 pontos em 27 posses de bola no último quarto.
Com exceção do tempo em que o jogo já estava decidido, o ataque dos Knicks estava arrasador. E eles conseguiram alguns bons arremessos no domingo porque são difíceis de marcar, ou porque dominaram os rebotes, e rebotes ofensivos muitas vezes levam a cestas de três pontos livres.
Mas os Sixers também tiveram alguns erros, e provavelmente não se deve deixar Jalen Brunson no canto do lado forte quando seu companheiro de equipe não precisa de ajuda em uma infiltração:
Na temporada passada, o Knicks ficou em 28º lugar em aproveitamento de arremessos de três pontos (38,2% dos seus chutes).
Nesta temporada, eles subiram para a 12ª posição (42,8%), tendo apresentado o quarto maior salto da liga. Josh Hart (4 de 6 no Jogo 4) aumentou seu aproveitamento de 33,3% para 41,3%, tornando muito mais difícil ignorá-lo além da linha de três pontos.
Não consideramos este um time que vai te vencer com arremessos de longa distância, mas os 14,5 arremessos de três pontos por 100 posses de bola do Knicks na temporada regular o colocaram em sexto lugar, a maior marca entre os oito times que avançaram da primeira rodada dos playoffs.
2. McBride entra em quadra e brilha
OG Anunoby perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma lesão na coxa sofrida no final do Jogo 2. O técnico do Knicks, Mike Brown, manteve Miles “Deuce” McBride como titular substituto, mesmo com a nova formação titular tendo sofrido uma desvantagem de 11 pontos em pouco mais de 12 minutos na sexta-feira.
Essa decisão se mostrou acertada. Com menos de quatro minutos de jogo, o Knicks vencia por 8 a 4. E então McBride converteu cestas de três pontos em quatro posses de bola seguidas, transformando a vantagem de quatro pontos em uma vantagem de 14.
A primeira veio em um contra-ataque. A segunda, quando Tyrese Maxey precisou fechar o espaço no canto para ajudar na infiltração de Brunson:
Cesta de três pontos de Miles McBride no canto
Após um roubo de bola, Paul George tentou marcar McBride no contra-ataque, mas McBride simplesmente se deslocou para o lado e converteu outra. Após mais uma parada defensiva, McBride poderia ter tentado um arremesso de três pontos em transição, mas talvez tenha pensado que os Knicks conseguiriam uma melhor oportunidade.
Ele estava certo, porque depois de passar a bola de volta para Brunson, tanto VJ Edgecombe quanto Joel Embiid o deixaram livre no canto:
Arremesso de três pontos de Miles McBride no canto
McBride não parou por aí. Depois de acertar apenas 2 de 9 arremessos de três pontos nos dois jogos anteriores, ele converteu 7 de 9 no domingo, com seus 25 pontos representando sua melhor marca na carreira em playoffs.
3. Os Knicks estão fazendo história
Ao longo de seus 10 jogos nos playoffs, os Knicks superaram seus adversários por 19,4 pontos por jogo, a melhor diferença por jogo para qualquer equipe após duas rodadas dos playoffs nos 43 anos do formato com 16 times.
Até domingo, o Knicks tinha o segundo melhor ataque e a terceira melhor defesa nestes playoffs.
Nesta série, o Knicks marcou incríveis 129,1 pontos por 100 posses de bola, 14,7 a mais do que o Sixers permitiu na temporada regular. Essa é a maior diferença desse tipo nas 12 séries destes playoffs, até domingo.
No momento mais importante do ano, o Knicks está jogando seu melhor basquete.
“Eles tentaram elevar o nível com seu foco nos detalhes, sua energia e seu esforço”, disse Brown sobre sua equipe. “E essa é uma das principais razões pelas quais estamos jogando um basquete tão bom.
“Quando você fala sobre a elite e os grandes em qualquer área, não importa qual seja, há uma palavra que se destaca: consistência. A elite mantém a consistência em todas as jogadas, mesmo que se torne entediante ou monótona.” E é isso que precisamos descobrir para ver se conseguimos fazer em todas as jogadas, e se temos a chance de sermos de elite.”
Depois de varrer uma série melhor de sete pela primeira vez desde 1999, os Knicks agora precisam se preocupar com uma longa pausa. Eles terão seis ou oito dias de folga antes do início das finais da Conferência Leste, no domingo, 17 de maio, ou na terça-feira, 19 de maio.
Eles aguardam o vencedor da série entre o Detroit Pistons (contra quem perderam os três jogos nesta temporada) e o Cleveland Cavaliers (2-1).
A longa espera é obviamente boa para a perspectiva de ter Anunoby de volta para o próximo jogo, mas pode prejudicar o ritmo da equipe.
“Você gosta do ritmo em que está”, disse Brown, “mas se quisermos ser quem achamos que podemos ser, encontraremos uma maneira de manter a consistência no que estamos fazendo.”
4. Os Sixers ficam aquém novamente
Nas últimas nove temporadas (desde 2017-18), 18 equipes diferentes chegaram às finais de conferência, seja na Conferência Leste ou na Conferência Oeste. Os Pistons (última aparição: 2008) e o San Antonio Spurs (2017) podem fazer com que esse número chegue a 20 se vencerem suas respectivas séries na próxima semana. Isso representaria dois terços da liga.
Os Sixers não estão entre essas 18 equipes, mesmo tendo a quinta melhor campanha da temporada regular da liga nesse período de nove anos.
Nesse período, Embiid teve três técnicos e uma infinidade de coadjuvantes. Houve o núcleo formado por Ben Simmons, JJ Redick e Dario Šarić em 2018, depois Jimmy Butler e Tobias Harris quando os Sixers perderam no último arremesso do Jogo 7, um ano depois.
Butler saiu, mas Harris ficou. Maxey chegou, James Harden assumiu o comando e arremessadores como Seth Curry e Danny Green foram contratados para complementar as estrelas.
Agora, são Maxey, George e o novato Edgecombe. Mesmo resultado.
Esta foi a sexta vez que os Sixers chegaram às semifinais da conferência nesses nove anos e a sexta que terminou em derrota. Seja por problemas de saúde, azar, baixo desempenho ou simplesmente por enfrentar um adversário superior, eles sempre falharam.
Embiid agora tem 32 anos e jogou apenas 96 partidas da temporada regular nos últimos três anos. Ao derrotar o Boston Celtics, segundo colocado na temporada regular, na primeira rodada, os Sixers mostraram que seu núcleo atual pode jogar em alto nível quando está saudável.
Mas, com Embiid sendo uma peça fundamental desse núcleo, será difícil manter um bom desempenho na temporada regular e garantir uma posição favorável nos playoffs.
Há um prazo alternativo, já que Maxey e Edgecombe têm apenas 25 e 20 anos, respectivamente. Eles têm potencial de estrelas e, principalmente se Edgecombe conseguir se desenvolver como armador, serão difíceis de serem enfrentados no futuro.
Claro, Embiid e George ainda têm pelo menos mais dois anos de contrato, então os Sixers não têm muita escolha a não ser renová-los. George mostrou que continua sendo um excelente jogador nos dois lados da quadra, e Embiid ficou animado com o fato de que ele e sua equipe “resolveram” os problemas no joelho que o incomodavam há um ano.
Não é totalmente inconcebível que este time finalmente consiga se destacar em 2027.
“Estou empolgado com a próxima temporada”, disse Embiid no domingo. “O VJ vai melhorar e ele foi incrível em sua primeira temporada. O Tyrese vai melhorar, e ele tem melhorado a cada ano. O PG ainda tem muito a oferecer… Estou empolgado para voltar a ser eu mesmo”.
