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A equipe britânica começou o ano com um carro pouco desenvolvido, após ter se envolvido na temporada passada em uma disputa pelo Campeonato de Pilotos que se estendeu até a última corrida.
Isso, somado à necessidade de se adaptar a uma unidade de potência totalmente nova da Mercedes, sua fornecedora de longa data, significou que eles começaram a temporada de 2026 em desvantagem, inclusive sem poder contar com Lando Norris ou Oscar Piastri no Grande Prêmio da China.
No entanto, eles fizeram progressos notáveis na compreensão do pacote aerodinâmico para o Japão, onde Piastri chegou a disputar a vitória antes de terminar em segundo lugar, atrás de Kimi Antonelli, da Mercedes.
Desde então, aproveitaram o intervalo inesperado de cinco semanas, criado pelo cancelamento dos Grandes Prêmios do Bahrein e da Arábia Saudita, para se concentrarem no aprimoramento do pacote de atualizações, visando tirar proveito do enorme potencial de desenvolvimento oferecido pelas novas regras aerodinâmicas.
“Nosso objetivo sempre foi entregar um carro completamente novo – especialmente do ponto de vista das atualizações aerodinâmicas – para as corridas na América do Norte, para que pudéssemos manter esse plano”, disse o chefe da equipe, Andrea Stella, durante um evento para a imprensa na sede da equipe em Woking.
“Obviamente, a mudança no calendário ajudou um pouco, assim como certamente ajudou todas as outras equipes, que puderam se concentrar mais nas melhorias do carro em vez de se preocuparem com as corridas.
Mas, no geral, posso dizer que, em Miami e no Canadá, veremos um MCL40 completamente novo. Novamente, gostaria de enfatizar que isso é o que eu esperaria da maioria dos nossos concorrentes, então não haverá necessariamente uma mudança na hierarquia, mas sim uma verificação de quem conseguiu adicionar mais desempenho no mesmo período.
Também temos que recuperar desempenho em relação à Mercedes e, em certa medida, à Ferrari também, mas estamos bastante satisfeitos com o desenvolvimento que conseguimos realizar nos bastidores.
Esperamos ver um MCL40 um pouco mais competitivo em Miami e depois no Canadá, considerando que a última corrida no Japão já representou um desempenho competitivo decente. Portanto, estamos ansiosos pelas próximas corridas”.
A McLaren, que ocupa a terceira posição no Campeonato de Equipes, 89 pontos atrás da líder Mercedes, avançou no entendimento das novas unidades de potência para 2026, e Stella espera que a equipe consiga extrair o máximo delas daqui para frente.
“Em termos de trabalho conjunto com a HPP e até mesmo no desenvolvimento das ferramentas de simulação em conjunto com a HPP, demos um passo significativo em comparação com a Austrália, então acho que, como equipe, estamos muito mais preparados agora”, acrescentou Stella.
“No início da temporada, talvez houvesse uma desvantagem, consequência natural de sermos uma equipe cliente com a programação tão exigida – inclusive do ponto de vista da unidade de potência – e isso era normal, algo que estávamos prontos para aceitar e que processamos de forma muito construtiva em conjunto com a HPP.
Mas agora, mais para o final da temporada, acho que preenchemos essa lacuna e devemos ter todas as ferramentas necessárias para extrair o máximo da unidade de potência”.
