As cinco temporadas que se seguiram ao lançamento foram, no mínimo, desafiadoras. Embora tenham demonstrado lampejos de potencial, alcançar o pódio nove vezes – além de quase vencer o Grande Prêmio de Mônaco em 2023 – ainda lhes escapou.
Para ser justo com Stroll, ele fez muito para que este projeto fosse um sucesso. O canadense construiu uma fábrica de última geração no terreno onde Eddie Jordan comandava sua equipe de Fórmula 1 em Silverstone e investiu milhões em um túnel de vento e um simulador de pilotagem de ponta.
Ele convenceu a Honda – que conquistou quatro Campeonatos de Pilotos e dois de Construtores com a Red Bull entre 2021 e 2024 – a retornar ao esporte como a primeira parceira oficial da equipe no fornecimento de unidades de potência. Além disso, ele deu à equipe os recursos necessários para desenvolver todo o seu chassi internamente, incluindo a caixa de câmbio e a suspensão traseira, componentes que antes eram adquiridos da rival Mercedes, permitindo que a Aston Martin assumisse o controle total do próprio destino.
Ele fez grandes contratações, incluindo a vinda do chefe técnico Enrico Cardile, da Ferrari, e a contratação do maior projetista do esporte, Adrian Newey, para liderar a equipe técnica. No papel, a Aston Martin tem tudo o que precisa para alcançar o ambicioso objetivo de Stroll.
Há uma aceitação de que isso levará tempo. A icônica marca britânica está competindo com gigantes da Fórmula 1 como Ferrari, Mercedes, Red Bull e McLaren. Esse quarteto levou tempo para se consolidar na liderança – e embora todos tenham experimentado sucesso prolongado, também sofreram longos períodos de dificuldades.
Mesmo que as novas regras abrangentes de 2026 oferecessem uma espécie de recomeço, era improvável que a Aston Martin conseguisse integrar todos os seus novos componentes imediatamente, principalmente devido à grande rotatividade em sua equipe de gestão nos últimos cinco anos, o que impediu a estabilidade necessária para construir uma base sólida para o sucesso.
No entanto, a Aston Martin – que se manteve firme no pelotão intermediário nos últimos três anos – certamente não esperava que o início de seu próximo capítulo fosse tão difícil.
A equipe sediada em Silverstone chegou atrasada ao Shakedown de Barcelona, o que a colocou em desvantagem. Isso ocorreu porque Newey só começou a trabalhar em março do ano anterior, dois meses depois que as equipes receberam sinal verde para iniciar o desenvolvimento de seus carros para 2026, e quando finalmente assumiu o cargo, quis fazer muitas mudanças.
Isso era de se esperar, já que não se contrata o melhor projetista de F1 do mundo sem ouvir o que ele tem a dizer. Mas o momento de sua chegada significou que a Aston Martin enfrentou uma corrida contra o tempo para estar pronta para 2026. Newey sempre levou seus projetos ao limite – e a equipe com quem trabalha – então é compreensível que haja algumas dificuldades iniciais.
O Bahrein trouxe mais dificuldades, com a equipe terminando na última posição da tabela de tempos, com o pior tempo de todos. Embora seja imprudente tirar muitas conclusões dos tempos de volta nos testes, devido à grande variação entre as equipes em relação ao combustível, configurações e planos de corrida, esse ritmo decepcionante (eles foram 0,684s mais lentos que a estreante Cadillac) foi um indicador de que a Aston estava com dificuldades.
A Aston Martin terminou na última posição da tabela de tempos, com o pior tempo de todos, no Bahrein.
A confiabilidade da unidade de potência Honda prejudicou seriamente a capacidade da equipe não só de aprender sobre o novo motor, mas também sobre o novo chassi que chamou tanta atenção quando foi apresentado em Barcelona – e isso significa que eles estão em uma situação muito difícil.
A quilometragem total percorrida foi de 2.111 km, o que representa cerca de um terço da quilometragem alcançada pela Mercedes, líder da tabela (6.193 km). Será difícil recuperar essa diferença ao longo da temporada, sem testes durante a pré-temporada e com apenas três sessões de treinos livres por fim de semana.
‘Precisamos ser realistas quanto a isso’
A Aston Martin não está fingindo que tudo ficará bem. Eles sabem o quão desafiador é o caminho pela frente.
“Você precisa de confiabilidade e precisa que as rodas girem”, disse o chefe de pista, Mike Krack. “Ainda não conseguimos manter as rodas girando tanto quanto gostaríamos. Aprendemos a cada volta, e a cada volta que não damos certo, temos que correr atrás do prejuízo, então não é um começo fantástico.
“Entendemos que não estamos no mesmo nível que outros, mas tudo é novo. Temos uma nova unidade de potência, caixa de câmbio e suspensão. Precisamos nos concentrar, analisar nossos problemas e resolvê-los separadamente”.
“Precisamos ser realistas e recuperar o tempo perdido. Não há outro jeito, porque nossos concorrentes não estão esperando por nós, então precisamos fazer o possível para não perder o contato.
Reconhecemos que há muito trabalho pela frente, e todos os envolvidos neste projeto sabem onde precisamos focar para melhorar nossa situação”.
Martin ‘chegou atrasado à festa’
“Precisamos ser realistas e recuperar o tempo perdido. Não há outro jeito, porque nossos concorrentes não estão esperando por nós, então precisamos fazer o possível para não perder o contato.
“Reconhecemos que há muito trabalho pela frente, e todos os envolvidos neste projeto sabem onde precisamos focar para melhorar nossa situação”.
Não é um começo fantástico.
É uma situação delicada, mas nem tudo está perdido.
Andy Cowell, peça fundamental para o sucesso da unidade de potência da Mercedes na era dos turbo-híbridos, mudou de função na equipe para se concentrar mais na parceria com a Honda. Sua experiência será crucial para ajudá-los a superar os problemas iniciais e, em seguida, acelerar para alcançar o restante do pelotão.
A Honda já passou por isso antes, é claro, tendo enfrentado dificuldades em seu retorno à F1 com a McLaren, antes de se reerguer e alcançar o topo com a Red Bull. Se tiverem tempo, já provaram que conseguem se recuperar.
Em relação ao chassi, Newey já havia planejado trazer uma atualização para a Austrália, com um plano de desenvolvimento agressivo para o restante do ano. Como acontece com todos os novos regulamentos, geralmente vemos uma espécie de corrida pelo desenvolvimento entre as equipes e, se a Aston Martin investir seu dinheiro com sabedoria e seguir os melhores caminhos, pode haver uma luz no fim do túnel.
Mas a recuperação levará tempo, pois, enquanto a Aston luta para se reerguer, todos os outros seguirão em frente, tentando dar o seu melhor. Será uma questão de manter o foco, a calma e aproveitar ao máximo os recursos disponíveis.