Luka Dončić e Austin Reaves não retornarão a tempo de se recuperarem de lesão para o início da série de playoffs da primeira rodada dos Lakers contra o Houston Rockets, deixando Los Angeles sem seus dois principais cestinhas.
“Eles estão fora por tempo indeterminado”, disse o técnico dos Lakers, JJ Redick, após o treino de terça-feira no centro de treinamento da equipe. “Não terei novidades para vocês esta semana”.
Dončić sofreu uma distensão na coxa e Reaves uma distensão no músculo oblíquo durante a derrota dos Lakers para o Thunder em 2 de abril, em Oklahoma City, e nenhum dos dois retornou durante a temporada regular. Os Lakers recebem os Rockets no Jogo 1, no sábado à noite.
Dončić retornará a Los Angeles na sexta-feira, após viajar para a Espanha na semana passada para tratar a lesão na coxa, disse uma pessoa com conhecimento da decisão à Associated Press. A pessoa falou sob condição de anonimato porque Dončić e os Lakers não estão divulgando detalhes sobre a recuperação do cestinha da NBA.
Reaves está em Los Angeles e treinou lances livres com alguns companheiros de equipe após o treino de terça-feira. A gravidade da lesão muscular na região abdominal provavelmente o deixará de fora de toda a série da primeira rodada, embora os Lakers não tenham divulgado um prazo para a recuperação de nenhum dos jogadores, já que essas lesões geralmente exigem um mês ou mais de recuperação.
Dončić e Reaves combinaram para uma média de 56,8 pontos, 13,8 assistências e 12,4 rebotes por jogo quando estavam saudáveis nesta temporada, e suas ausências representam um grande obstáculo para as chances de avanço nos playoffs de Los Angeles. Mesmo assim, os Lakers ainda conseguiram um recorde de 3-2 na ausência das estrelas, garantindo a vantagem de jogar em casa na primeira rodada, após LeBron James retomar seu papel como o principal jogador do ataque.
Los Angeles também utilizou Luke Kennard como armador e iniciador de jogadas, e o armador Marcus Smart está de volta após ficar quase três semanas afastado por uma lesão no tornozelo direito. Ele está ansioso para desempenhar um papel importante no combate à pressão defensiva dos Rockets.
“Eles são agressivos, e vamos tentar usar isso contra eles”, disse Smart. “Temos algumas estratégias, alguns jogadores diferentes que vão pressionar. Eles vão entrar em quadra com tudo, e nós também precisamos entrar com tudo.”
O pivô reserva Jaxson Hayes também está pronto para retornar após perder os últimos quatro jogos da temporada regular para se recuperar de uma lesão no pé esquerdo.
“Eu ia jogar de qualquer jeito”, disse Hayes. “Se eu estivesse com dor, eu jogaria”.
