Foto: Michael Gonzales/Getty Images
Nova York, está enlouquecendo! Ou, talvez mais precisamente, ficará cada vez mais louca!
O New York Knicks segurou a vitória por 105 a 104 sobre o San Antonio Spurs no Jogo 2 das Finais da NBA e agora leva uma vantagem de 2 a 0 na série para o Madison Square Garden.
Karl-Anthony Towns liderou um ataque equilibrado dos Knicks, marcando 21 pontos e pegando 13 rebotes. Jalen Brunson e Mikal Bridges também marcaram 20 pontos cada, e Nova York conseguiu conter uma forte reação dos Spurs no último quarto para conquistar sua 13ª vitória consecutiva nos playoffs, a segunda maior sequência de qualquer equipe na história dos playoffs da NBA.
Esta é a primeira vez na história da franquia que os Knicks abrem 2 a 0 nas Finais da NBA.
Os Knicks, em ótima fase, agora voltam para casa, a duas vitórias do título da NBA que a capital do mundo espera ver há gerações.
Brunson converteu um lance livre decisivo a 9,5 segundos do fim, após um erro de Victor Wembanyama momentos antes. Em seguida, Wembanyama errou um arremesso no final da partida de sexta-feira à noite.
Os Knicks agora são apenas o terceiro time a vencer os dois primeiros jogos de uma final fora de casa, juntando-se a Michael Jordan e o Chicago Bulls de 1993, e Hakeem Olajuwon e o Houston Rockets de 1995.
Ambas as equipes conquistaram campeonatos: os Bulls precisaram de seis jogos para eliminar o Phoenix Suns, enquanto os Rockets voltaram para casa após vencerem os dois primeiros jogos em Orlando e varreram o Magic. Os Knicks, em busca de seu primeiro título desde 1973, estão em posição de se juntar a eles.
Wembanyama, após um primeiro tempo discreto, marcou 29 pontos. De’Aaron Fox fez 20 para o San Antonio.
A série agora se desloca para Nova York. O Jogo 3 será no Madison Square Garden na noite de segunda-feira.
O presidente Donald Trump — nova-iorquino nato — planeja comparecer na segunda-feira. E os preços dos ingressos no mercado secundário, para os piores lugares no MSG, estavam se aproximando de US$ 9.000 cada na noite de sexta-feira, com os torcedores dos Knicks evidentemente dispostos a pagar caro apenas para estar no ginásio enquanto a equipe se aproxima do que seria seu primeiro título em 53 anos.
Os Spurs estavam perdendo por 12 pontos no meio do quarto período e conseguiram a virada. A jogada de três pontos de Wembanyama a 57 segundos do fim deu aos Spurs sua primeira vantagem em quase dois quartos completos, colocando San Antonio na frente por 104 a 102.
Brunson marcou na posse de bola seguinte, apenas sua sétima cesta em 24 arremessos na noite, e o jogo estava empatado. Wembanyama errou um arremesso de longa distância, OG Anunoby pegou o rebote para o New York a 30 segundos do fim, os Knicks pediram tempo e o cenário estava pronto.
Os Spurs conseguiram parar o ataque, mas Wembanyama perdeu a bola. Brunson sofreu falta, os Knicks retomaram a liderança e, em pouco tempo, os torcedores dos Spurs estavam deixando a arena — possivelmente pela última vez nesta temporada.
Os Spurs pediram tempo a 7,5 segundos do fim. Fox recebeu o passe de reposição e então preparou Wembanyama para um arremesso que daria a vitória ao time. A bola bateu no aro e o jogo acabou.
