Knicks x Spurs
O San Antonio Spurs dominou fevereiro, vencendo todos os 11 jogos e se colocando na disputa pela melhor campanha da Conferência Oeste.
Os Spurs buscarão manter o bom momento neste domingo, quando enfrentarão o New York Knicks em casa, em um jogo transmitido nacionalmente.
Os Knicks também estão em ótima fase, com exceção da atuação abaixo do esperado contra o Cleveland Cavaliers na terça-feira. Eles se recuperaram desse revés e conquistaram sua 13ª vitória em 17 jogos, com um placar de 127 a 98 sobre o Milwaukee Bucks na sexta-feira.
O San Antonio está em sua maior sequência de vitórias desde uma série de 13 jogos entre 26 de dezembro de 2015 e 22 de janeiro de 2016.
Os Spurs ampliaram seu retrospecto para 3-0 em sua viagem de cinco jogos fora de casa, após a vitória por 126 a 110 sobre o Brooklyn Nets na quinta-feira.
“Estamos fazendo as coisas certas”, disse Julian Champagnie, natural do Brooklyn, após sua atuação de 26 pontos contra o Nets. “Canalizando nossa energia nos lugares certos como equipe. Sem egos. Sem interesses pessoais. Apenas bom basquete”.
Stephon Castle marcou 13 de seus 18 pontos no primeiro quarto, e De’Aaron Fox e Devin Vassell fizeram 14 pontos cada, compensando mais uma atuação abaixo do esperado de Victor Wembanyama, que terminou com 12 pontos.
“Isso significa que foi perfeito? De jeito nenhum”, disse Wembanyama após o terceiro mês perfeito da história da franquia. “Mas, olhando para trás, nunca será perfeito, então (essa sequência) tem sido bastante satisfatória”.
Champagnine teve uma atuação explosiva, com 36 pontos, sua melhor marca na carreira, e 11 cestas de três pontos, um recorde da franquia, na vitória do San Antonio por 134 a 132 sobre o New York na véspera de Ano Novo.
Wembanyama anotou 31 pontos e 13 rebotes em 24 minutos antes de sofrer uma lesão na perna.
Jalen Brunson marcou 29 pontos nessa partida pelos Knicks e adicionou 27 pontos contra os Bucks na sexta-feira.
“Nossa fisicalidade ofensiva estava presente porque fizemos bloqueios da maneira correta e jogamos rápido”, disse o técnico do New York, Mike Brown. “Então, é preciso que todos façam isso e, quando você faz e tem um jogador como o Brunson, ele consegue se soltar. Foi bom ver isso hoje à noite.”
OG Anunoby fez 24 pontos e Karl-Anthony Towns anotou 17 pontos e 13 rebotes pelos Knicks, que acertaram 21 de 42 arremessos de três pontos.
“É assim que jogamos ofensivamente durante a maior parte do ano”, disse Brown. “Então, para nós, conseguir distribuir a bola corretamente, tomar decisões rápidas com a bola enquanto tocávamos no garrafão, jogando com os dois pés, foi crucial.
Conseguimos muitos pontos simplesmente jogando da maneira certa. Por isso, parabenizo nossos jogadores pela atuação em ambos os lados da quadra esta noite”.
Os Knicks sabem que seu calendário ficará mais difícil no início de março. Eles visitarão Toronto na terça-feira e receberão o Oklahoma City na quinta-feira, antes de iniciar uma sequência de cinco jogos fora de casa, com confrontos contra o Denver Nuggets na sexta-feira e o Los Angeles Lakers no domingo.