Austin Reaves, que teve uma média de 23,3 pontos durante a temporada regular
O Los Angeles Lakers entende o dilema que enfrenta na série semifinal da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder.
Os Lakers precisam estar no seu melhor nível, ou perto disso, para vencer uma partida na série. O Thunder, atual campeão, não.
Isso ficou evidente no Jogo 1, com o Thunder mantendo uma distância segura dos Lakers no placar antes de finalmente abrir vantagem e vencer por 108 a 90.
Os Lakers nunca estiveram realmente fora da disputa até o quarto período, mas não conseguiram diminuir a diferença até então.
Here are three things to watch in Game 2 on Thursday:
1. A pontuação de Reaves é essencial para os Lakers
O Jogo 1 foi o terceiro de Reaves desde que sofreu uma distensão muscular na região abdominal contra o Thunder em 2 de abril, então ele está recuperando a forma física ideal. Além disso, ele sofreu uma forte pancada no peito no primeiro jogo da série.
Ainda assim, o desempenho de Reaves, com apenas 3 acertos em 16 arremessos (incluindo 0 de 5 em bolas de três pontos), totalizando oito pontos e quatro turnovers, não ajudará os Lakers a vencerem a partida.
A culpa não é de um jogador só, e a ausência de Luka Dončić, com uma distensão na coxa esquerda, prejudica os Lakers, mas o time joga melhor quando Reaves mantém as médias que teve durante a temporada regular: 23,3 pontos, 5,5 assistências e 4,7 rebotes.
“O mais fácil seria acertar mais arremessos”, disse Reaves. “Consegui chegar aos meus pontos várias vezes e errei alguns arremessos fáceis. No geral, precisamos limitar os turnovers. Eles pressionam muito bem a bola e precisam nos dar a oportunidade de arremessar em cada posse de bola.”
O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse: “Com ele, você não pode dar muitas chances. Se você der a ele arremessos fáceis, ele consegue te castigar. E acho que fizemos um bom trabalho em mantê-lo sob controle, não cometendo muitas faltas e estando bem posicionados para marcá-lo de perto, fazendo com que ele suasse para conseguir qualquer coisa.”
2. Quem mais pode contribuir para os Lakers?
LeBron James fez 27 pontos, seis assistências e quatro rebotes, Rui Hachimura marcou 18 pontos e Deandre Ayton fez 10 pontos e 12 rebotes. Mas o restante dos Lakers acertou apenas 11 de 43 arremessos de quadra.
Marcus Smart adicionou 12 pontos, mas acertou apenas 4 de 15 arremessos.
Sim, é uma questão de acertar os arremessos. Mas o adversário também influencia a seleção e a qualidade dos arremessos de uma equipe, e o Thunder teve a melhor defesa da temporada regular, permitindo 106,5 pontos a cada 100 posses de bola. Não é fácil pontuar contra eles.
Jared Vanderbilt sofreu uma lesão no dedo mínimo da mão direita (a que não usa para arremessar), agravando os problemas de profundidade do elenco dos Lakers.
O Jogo 1 foi o terceiro consecutivo em que os Lakers marcaram menos de 100 pontos. Eles precisam de mais arremessos de três pontos de Luke Kennard, e a mensagem do técnico dos Lakers, JJ Redick, para Kennard é: continue arremessando. Os Lakers também precisam de mais eficiência de Smart e Reaves.
“Nós podemos pontuar. Nós vamos pontuar”, disse Smart. “Só tenho que fazer isso. … Preciso melhorar. Começa comigo. Assumo total responsabilidade por isso. Sei que não sou o motivo da derrota, mas sinto que poderia ter dado mais.”
3. Um Gilgeous-Alexander diferente no Jogo 2
A má notícia para Oklahoma City? Gilgeous-Alexander marcou 18 pontos (13 a menos que sua média na temporada) e cometeu sete turnovers (cinco a mais que sua média na temporada). A boa notícia? O Thunder ainda venceu, e eles não esperam que o MVP da Kia de 2024-25 – finalista do prêmio novamente nesta temporada – tenha outro jogo como esse.
“Eu estava displicente com a bola, cometi muitos turnovers”, disse Gilgeous-Alexander. “Isso se deve à falta de ritmo e ao fato de estar sem jogar há um tempo. Eles são obviamente muito agressivos. Sinto que, na maior parte do jogo, tivemos ótimas oportunidades”.
Assim como fizeram contra Kevin Durant, do Houston, na primeira rodada, os Lakers dobraram a marcação em Gilgeous-Alexander para tirar a bola de suas mãos.
Gilgeous-Alexander e o Thunder levaram um tempo para se ajustar, mas conseguiram. Chet Holmgren teve 24 pontos, 12 rebotes e três tocos, e nove jogadores marcaram pelo menos cinco pontos, incluindo o reserva Jared McCain (12 pontos com quatro cestas de três).
A profundidade do elenco do Thunder permite que sua principal estrela tenha um jogo abaixo do esperado e ainda assim vença uma partida de playoff por 18 pontos.
