Em meio a guindastes, navios e estruturas industriais no coração do estaleiro Mac Laren, na Ilha da Conceição, em Niterói, no Rio de Janeiro, nasceu em 2024, um espaço inesperado e transformador: o Instituto MECA, centro cultural e socioambiental criado pelo grupo para promover residências artísticas, exposições, pesquisa e programas educacionais dedicados ao desenvolvimento socioambiental.
Suas ações são realizadas a partir de sua sede, um casarão do século XVIII, oferecendo às comunidades um espaço aberto para a experimentação e criação artística que inspira inclusão e transformação.
“O MECA nasce do desejo de reimaginar o papel da indústria no mundo contemporâneo. Não apenas como motor econômico, mas como agente ativo na produção de cultura, conhecimento e regeneração ambiental. Inserido em nosso histórico estaleiro, o instituto transforma um espaço de trabalho em território de criação e reflexão, conectando artistas, comunidade e natureza. Acreditamos que investir em cultura é investir em futur, e que o desenvolvimento só é pleno quando integra sensibilidade, consciência e impacto real. O MECA é, acima de tudo, um convite para repensarmos juntos as formas de habitar, produzir e coexistir no nosso tempo”, explica Eduardo Mac Laren, diretor de sustentabilidade do Grupo Mac Laren e idealizador do Instituto.
Entre os principais projetos desenvolvidos pelo setor de sustentabilidade do grupo via Instituto MECA, destacam-se:
Projeto Mundo das Letras – Atende crianças de 6 a 12 anos do Morro da Penha, em Ponta D’Areia, com aulas de reforço escolar, leitura e escrita em uma abordagem lúdica, inclusiva e significativa.
Projeto Eco Mochilas – Transforma uniformes descartados em mochilas sustentáveis, aliando reaproveitamento de materiais, educação ambiental e conscientização coletiva.
Projeto de Reflorestamento e Quadra Poliesportiva – Atua na recuperação ambiental de uma área de 100 mil m² no Morro da Ilha da Conceição, criando também espaços de lazer, esporte e convivência para a juventude local.
Projeto Cerejinhas – Iniciativa de educação ambiental e alimentar, ensina crianças a plantar tomates-cereja em hortas verticais, compreendendo na prática o ciclo de vida vegetal e os princípios da sustentabilidade.
Mulher na Indústria – O projeto Mulher na Indústria tem como objetivo promover a inclusão e autonomia econômica de mulheres em situação de vulnerabilidade. A iniciativa combina apoio social, capacitação técnica e conexão com o mercado de trabalho.
Prêmio
Uma das ações do ano de 2026 é a criação do Prêmio MECA SP-Arte ABACT 2026, uma parceria entre o Instituto MECA, a SP-Arte e a ABACT, que é um programa de residência artística para artistas brasileiros representados por galerias associadas à ABACT e participantes da SP-Arte 2026, que acontece durante os dias 08 a 12 de abril de 2026.
A artista visual contemplada foi a paraibana Rafael Chavez, representada pela Casa Triângulo, que receberá uma residência de dois meses no Instituto MECA, com moradia, passagem aérea, bolsa auxílio, orçamento para materiais e acompanhamento curatorial. Durante a residência, o artista terá acesso aos ateliês e às oficinas do Estaleiro Mac Laren, e poderá participar do programa expositivo anual do MECA no MAC Niterói.
O júri foi formado pelo diretor fundador do Instituto MECA Eduardo Mac Laren, pela curadora artística do Instituto MECA Bianca Bernardo, pelo curador convidado Pablo Leon de La Barra, pela diretora executiva da SP-Arte Fernanda Feitosa e pela diretora de novos negócios da da SP-Arte Tamara Perlman.
A agenda de 2026 da MECA é composta pelos eventos: Fórum de Navegação Segura: Compromisso e Responsabilidade no Mar (maio); Exposição no MAC (junho); Palestra “Liderar com Propósito” (julho); Almoço com o tema “O Futuro da Indústria Naval e Offshore: Tendências e Desafios” (agosto); palestra “FGV: Descarbonização e Futuro Sustentável” (setembro) e Celebração de Fim de Ano (novembro).
Arte contemporânea dentro do estaleiro
O Instituto MECA abriga também um respeitado programa de residências artísticas em pintura, escultura e fotografia, com artistas de diferentes estados do Brasil e do mundo. Durante os períodos de residência, os criadores vivem no casarão, desenvolvendo obras inéditas que já ganharam projeção nacional, sendo adquiridas por instituições como a Pinacoteca de São Paulo e Inhotim, em Minas Gerais.
Conheça os artistas residentes, de 2023 a 2026:
Yaka Huni Kuin
Maio a Agosto 2026
Ana V. Lopes
Mayra Carvalho
https://www.youtube.com/watch?v=qVAxPeEHDmQ
Janeiro a Maio 2026
Julia Gallo
https://www.youtube.com/watch?v=U-ZTZoFYNjQ
Agosto a Setembro 2025
Caio Pacela
https://www.youtube.com/watch?v=madtNQjYLB0
Luisen
https://www.youtube.com/watch?v=64q4_PGmhmc
Maio a Agosto 2025
Gilson Plano
https://www.youtube.com/watch?v=91S5UsouDv4
Janeiro a abril 2025
Rayana Rayo
https://www.youtube.com/watch?v=e1e0VPZtFGA
Janeiro a maio 2025
Iagor Peres
https://www.youtube.com/watch?v=_IcBNCqdYUs
Novembro 2024 a maio 2025
Mariana Rocha
https://www.youtube.com/watch?v=iW2_4LkpVaQ
Julho a novembro 2024
Carla Santana
https://www.youtube.com/watch?v=9jfl4-JI-q0
Março a julho 2024
Ana Cláudia Almeida
Maio a agosto 2023
O Instituto MECA é a prova concreta de que a indústria pode – e deve – gerar valor muito além da produção. No encontro entre o aço e o afeto, entre o navio e a arte, a Mac Laren reafirma sua responsabilidade com o desenvolvimento social, ambiental e cultural da Ilha da Conceição.
As ações previstas pelo MECA estão alinhadas com os cinco ODS (Objetivos de Desenvolvimento Sustentável) da Organização das Nações Unidas (ONU), sendo eles: Educação de Qualidade, Trabalho Decente e Crescimento Econômico, Redução de Desigualdades, Consumo e Produção Responsáveis e Ação Contra a Mudança Global do Clima.
